Κριτική Creative Sound Blaster X-Fi XtremeMusic

Εικόνα 1 απόδύο

Οι κάρτες ήχου Sound Blaster πάντα οδηγούσαν στο δρόμο για ψυχαγωγία ήχου στον υπολογιστή. Καινοτομίες όπως το EAX αποδείχθηκαν τόσο δημοφιλείς - και καλά εμπορεύονται - που γρήγορα έγιναν αποδεκτά πρότυπα, αφήνοντας τους ανταγωνιστές σχεδιαστές καρτών ήχου είτε να ακολουθήσουν το προβάδισμα της Creative, να μειώσουν τις τιμές τους ή (συχνότερα) να παραιτηθούν.

Ως εκ τούτου, υπάρχει σχεδόν καθόλου διαγωνισμός για αυτό το τελευταίο Sound Blaster, εκτός από τις μάρκες ήχου ενσωματωμένες στις σύγχρονες μητρικές κάρτες. Αυτά προσφέρουν εξόδους ήχου surround, και πολλοί χρησιμοποιούν μετατροπείς ψηφιακού-προς-αναλογικού υψηλής προδιαγραφής για να προσφέρουν εντυπωσιακή πιστότητα ήχου. Επομένως, υπάρχει ακόμη ανάγκη για μια αποκλειστική κάρτα ήχου σε έναν σύγχρονο υπολογιστή και, εάν ναι, είναι αρκετά καλό για να δικαιολογήσει τη δαπάνη σχεδόν 100 £;

Το X-Fi XtremeMusic έχει πολλά κοινά με τη σειρά Audigy που αντικαθιστά, αλλά υπάρχουν μερικές εκπληκτικές διαφορές. Δυστυχώς, το πακέτο λογισμικού έχει εξαφανιστεί. Δεν υπάρχουν πακέτα παιχνιδιών και ακόμα δεν περιλαμβάνεται λογισμικό αναπαραγωγής DVD, αν και ο οδηγός μπορεί να αποκωδικοποιήσει τις ηχογραφήσεις Dolby Digital EX και DTS ES για ήχο surround 6.1 χρησιμοποιώντας οποιοδήποτε λογισμικό αναπαραγωγής DVD που μπορεί να εξάγει ήχο ως ροή S / PDIF.

Η συλλογή των πριζών έχει επίσης μειωθεί, με τη χωριστή γραμμή, οι είσοδοι μικροφώνου και ομοαξονικού S / PDIF να συνδυάζονται τώρα σε μια πρίζα πολλαπλών χρήσεων. Η θύρα FireWire έχει επίσης εξαφανιστεί. Αντ 'αυτού, υπάρχει μια ιδιόκτητη υποδοχή που χρησιμοποιείται για την προσάρτηση της κονσόλας X-Fi I / O - ένα κουτί ξεμπλοκαρίσματος με διάφορες επιπλέον συνδέσεις και χειριστήρια που συνοδεύει το πακέτο X-Fi Elite Pro (£ 235 με ΦΠΑ). Όπως και με τα προηγούμενα Sound Blasters, μια έκδοση Platinum (περίπου £ 130 με ΦΠΑ) είναι επίσης διαθέσιμη με επιπλέον συνδέσεις που βρίσκονται σε θέση δίσκου 5,25in. Υπάρχει επίσης ένα X-Fi Fatal1ty FPS (£ 155 με ΦΠΑ), το οποίο είναι το ίδιο με την έκδοση Platinum, αλλά με 64 MB μνήμης RAM για την αποθήκευση δειγμάτων ήχου για χρήση σε συμβατά παιχνίδια, όπως και όταν εμφανίζονται.

Η ίδια η κάρτα PCI διαθέτει έναν νέο επεξεργαστή που ο Creative ισχυρίζεται ότι είναι 24 φορές πιο ισχυρός από το chip της Audigy. Αυτό έχει έναν αριθμό επιπτώσεων. Οι προηγούμενες κάρτες Sound Blaster δέχτηκαν κριτική για την εξάρτησή τους από τη μετατροπή ρυθμού δειγματοληψίας (SRC) για τον συγχρονισμό εσωτερικών και εξωτερικών ηχητικών σημάτων - μια διαδικασία που μείωσε την κατά τα άλλα εξαιρετική πιστότητα ήχου με την εισαγωγή λαθών κβαντισμού Το X-Fi εξακολουθεί να χρησιμοποιεί SRC για τον ίδιο σκοπό, αλλά περίπου το 70 τοις εκατό της επεξεργαστικής του ισχύος είναι αφιερωμένο στην εκτέλεση αλγορίθμων SRC υψηλής ποιότητας. Η Creative ισχυρίζεται ότι το SRC της μπορεί να μετατρέψει σήματα 44.1kHz σε 48kHz με συνολική αρμονική παραμόρφωση -135dB. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι το SRC είναι εντελώς διαφανές.

Το Audigy 2 παρουσίασε αναπαραγωγή DVD-Audio στον υπολογιστή. Η μορφή προσφέρει 5.1 ήχο surround στα 24-bit, 96kHz - ένα σημαντικό βήμα από το στερεοφωνικό CD των 44.1kHz, τον ήχο 16-bit (ή τον ήχο 20-bit, 48kHz της Dolby Digital με συμπίεση με απώλεια). Ωστόσο, η μορφή DVD-Audio δεν έχει επηρεάσει ακόμη περισσότερο - οι ακροατές φαίνονται ικανοποιημένοι με CD και ακόμη και συμπιεσμένες μορφές όπως MP3. Επομένως, αυτή τη φορά το Creative προσπάθησε να βελτιώσει την ποιότητα αναπαραγωγής των υπαρχόντων μορφών. Το CMSS 3D μετατρέπει τις στερεοφωνικές πηγές σε ήχο surround, είτε ως εικονικό εφέ surround στα ακουστικά ή στα στερεοφωνικά ηχεία, είτε ως πραγματικό upmix στα ηχεία surround. Οι ίδιες τεχνικές χρησιμοποιούνται για να δώσουν την επίδραση του surround gaming στα ακουστικά ή στα στερεοφωνικά ηχεία. Δεν είναι μια νέα ιδέα, αλλά οι βελτιωμένοι αλγόριθμοι δίνουν κάποια εντυπωσιακά αποτελέσματα. Ωστόσο, η σαφήνεια διακυβεύεται κάπως από αυτήν την επεξεργασία και οι καθαριστές θα βρουν αναπόφευκτα την ιδέα μια αφή δυσάρεστη.